万物互联时代，人、数据和事物等因为连接而变得更加丰富、立体，对于汽车而言亦是如此。作为汽车基本的必要组件，连接器是电子系统设备之间电流或信号传输的桥梁。汽车的电动化、智能化，催生了连接器领域的技术变革，国内外厂商在新赛道上的竞争也越来越激烈。
近日，安波福连接器系统武汉工程中心正式落成启用，成为这家汽车零部件供应商深耕中国市场、持续推动本土化战略的又一里程碑事件，也让汽车连接器走进了人们的视野。
“新四化”使增量与存量并存
据了解，作为电子工程技术在汽车领域的广泛应用，汽车连接器为器件、组件、设备、子系统之间传输电流或光信号，在被阻断处或孤立不通的电路之间架起了“沟通”的桥梁，从而使电流流通，使各电器部件实现各自的功能。可以说，连接器不仅是传统汽车的必备，也是智能汽车的必需。
“传感器相当于汽车的眼睛和耳朵，控制器相当于汽车的大脑，执行器相当于汽车的四肢，它们之间需要进行信号和电流的传输。连接器就是汽车传感器、控制器和执行器之间信号和电源传输的连接部件，并通过快速插拔的特点实现整车电器的快速装配。”天海汽车电子集团股份有限公司（以下简称“天海电子”）总裁郭得岁向记者介绍道。
目前来看，汽车是连接器产品较广泛的应用领域之一。来自Bishop ＆ Associates的数据显示，2021年全球连接器行业规模为736亿美元（约合人民币4748亿元），前五大应用领域为通信、汽车、工业、通信、轨道交通，市场份额分别为24％、22％、13％、13％、7％，通信连接器与汽车连接器是连接器齐头并进的两大应用市场。2021年，全球汽车连接器市场规模增长到170.80亿美元，同比增速高于同期全球连接器总规模增速，预计2025年全球及国内汽车连接器市场规模可分别达到194.52亿美元及44.68亿美元。
“汽车产业经历着技术和商业模式的双重变革、融合和重建。电动化和智能化趋势推动汽车产业的加速发展，新能源汽车代表节能环保、自动驾驶、智能互联的发展趋势，也契合当今国际社会对于能源紧缺和环境污染问题的关切。随着新能源汽车渗透率增长，以及汽车电子化、智能化程度不断提升，连接器作为汽车制造中的必需品，市场需求亦呈现上升趋势。尤其是在新能源汽车上，小型化低压连接器、高压连接器、高速连接器的需求量急速增加，将迎来广阔发展空间。”全国汽车标准化技术委员会电器分技术委员会秘书长李伟阳告诉记者。
根据中国电子元件行业协会信息中心发布的《2021年版中国汽车连接器市场竞争研究报告》（以下简称《报告》），目前汽车连接器种类过百，一辆汽车所用到的基础汽车连接器数量达几百只。尤其在电动化、智能化趋势下，汽车新增功能越来越多，必然带动连接器应用数量的增长。可以预见，全球汽车连接器市场规模继续保持稳步增长的态势。
据了解，新能源汽车连接器单车价值提升，约为传统汽车4～5倍。其中，高压连接器和智能驾驶相关信号连接器是主要增量。受益于新能源汽车加速推广，2025年国内高压连接器市场规模有望破百亿元。中信证券的研报也显示，国内车载高速连接器市场预计将以20％的年复合增长率，预计2025年达到234亿元。
“伴随汽车‘新四化’的发展，汽车连接器实际上是一个存量和增量并存的情况。因为无论传统燃油车，还是纯电动汽车，抑或混合动力汽车，都存在对低压连接器的需求；而在智能化、电动化方面，高频高速和高压连接器是增量市场。”郭得岁认为，“以乘用车为例，不少人认为，今年国内市场将有3％～5％的增幅，但连接器涉及整车电子电气，肯定要高于汽车整体增速，再加上国产化率的提升，连接器的整体增速高于汽车行业8～10个百分点是完全有可能的，甚至更高一点。”
轻量化、低成本、高性能
汽车毕竟不同于一般消费电子产品，其对连接器有着更高的需求。对此，郭得岁表示：“连接器属于基础电器元件，从技术角度讲，汽车连接器主要分为低压连接器、高压连接器、高频高速连接器等。相比其他领域的应用，汽车连接器的要求更高一些。不论低压、高压，还是高频、高速，虽然不同的汽车连接器产品存在差异，但对安全性、稳定性、可靠性都有严格的标准和要求，要能够支持极限环境下的稳定传输。”
“其中，低压连接器是比较传统的一类连接器，主要是对机械性能、电气性能和环境性能的要求较高，比如能够在高温、低温或高低温转变的环境下保持长期的耐久性，在振动的环境下保持稳定连接；高压连接器由于电压等级更高，对于极限情况下防火耐温的要求更高；高速连接器对信号完整性提出了更高的要求。”郭得岁进一步介绍说，今后，汽车连接器将朝着小型化、轻量化、高可靠性、低成本的方向发展。
据悉，近年来，天海电子不断开拓新的增量市场及增量业务。其中，高压和高频高速连接器极大丰富了公司的连接器产品阵营，可全面覆盖纯电动、混合动力以及高等级辅助驾驶等汽车发展的需要。目前，连接器板块在天海电子业务占比超过20％，除了连接器之外，汽车线束、汽车电子等也是公司的主要业务板块，为抓住国产化的机遇，接下来公司还将进一步向连接器板块倾斜，为整车企业提供可靠稳定的连接器产品。
“汽车智能化对连接器、线束的需求增多，尤其中国汽车市场对车联网的要求很高，使得汽车网联化的增长远超过全球其他市场。去年，安波福业务增量最大的就是汽车智能化领域。不仅如此，随着整车传感器数量的增加，也对高速数据传输提出更高要求，今后小型化、降成本以及高可靠性等是我们努力的方向。”安波福亚太区总裁兼连接器系统全球副总裁杨晓明强调。
自主供应商迎来国产化机遇
随着我国汽车产销量大幅增长，对连接器的需求也不断提升。中国汽车连接器制造业的总体水平和市场规模逐年扩大，已成为全球连接器市场最具潜力和增长最快的区域。相关数据显示，2021年中国连接器市场规模为269亿美元，占全世界32％的份额，成为世界最大的连接器销售市场，预计未来得益于新能源汽车的快速推广，汽车连接器市场规模有望继续扩大。
在政策层面，一系列指导方针陆续发布加大了对包括汽车连接器在内的基础元器件的引导与支持，也在一定程度上促进了汽车连接器行业的发展和创新。2021年，工业和信息化部出台《基础电子元器件产业发展行动计划（2021～2023年）》，提出着力推动连接器等基础电子元器件产业实现突破。2022年9月，国务院出台《“十四五”数字经济发展规划》，提出要着力提升基础软硬件、核心电子元器件、关键基础材料和生产装备的供给水平，强化关键产品自给保障能力。
政策驱动叠加国内新能源汽车产业的崛起，为上游连接器厂商带来了新的机遇。“近几年，中国汽车连接器产业发展十分迅速，在国产化方面，我们面临很多市场机会。”在他看来，自主供应商应坚持长期主义，因为连接器作为基础元器件，从投入到产出有一个过程，需要耐心，尤其在结构、工艺及基础材料的研究方面，得有一定的沉淀和积累才能做好。现在，汽车行业赛道景气度很高，很多企业都想参与进来，其中不乏一些心态浮躁者。“要想把中国本土的汽车连接器品牌做大做强，需要我们持续的研发、资源投入，在产品定位方面尽可能体现出差异化，而不是大家都挤在一条赛道上，要避免无序竞争、恶性竞争。
记者了解到，自主汽车品牌的发展为本土连接器企业参与全球竞争“刷新”了起跑线，电连技术、立讯精密等国内厂商正加速追赶国际先进水平以缩小差距，整体竞争力快速提升，在成本和品质上形成了一定的市场竞争力。不过，长期以来，汽车连接器市场集中度高，凭借多年技术沉淀，目前包括泰科电子、安费诺（益德）、安波福等欧、美、日厂商在客户、市场、规模化与自动化制造等方面形成了一定的行业壁垒，在产业规模上处于优势地位，传统连接器国际巨头形成了坚固的技术和品牌“护城河”。
“目前，汽车连接器呈现海外企业主导，国内厂商崛起的竞争格局。海外领先厂商由于发展时间长、研发资金充足、规模效应显著等优势，在高性能专业型汽车连接器产品方面处于领先地位，进入下游主流客户供应链体系并参与相关标准制定，形成较高的技术与知识产权‘壁垒’。目前，自主供应商以技术革新、产业转移等为契机，凭借较强的工艺、成本及客户服务等能力，形成了一定市场竞争力。在高压、高速、高端连接器技术壁垒逐渐被打破。自主品牌汽车企业市场份额提升、地位增强，为本土汽车连接器厂商进入其配套体系及参与下一代技术研发提供了机遇，它们的创新能力提高，国产替代步伐加速。”李伟阳在接受记者采访时说。
发挥优势、突破屏障、从长计议
《报告》指出，由于汽车连接器存在技术要求较高、模具开发复杂、产品种类众多、最终使用者质量认证及安规认证较一般其他连接器高等特点，行业新进入者面临着巨大的发展障碍，知名企业的垄断程度较高。
“与其他的电子元器件一样，由于国际分工的原因，多年来外资企业占据更多的话语权和市场主导地位，尤其随着汽车技术迭代加速，对连接器的要求也在升级，企业在前期的开发阶段面临着高投入的挑战。从成本角度讲，在研发费用的分摊方面还需要一定的时间，未来规模效应的体现也需要一个过程。目前，国内供应商面临一定的成本压力，因为外资企业经过多年的积累，形成了比较明显的规模效应。不过，长期来看，行业充满信心，相信中国本土连接器企业在开发速度、成本和服务上能够体现出自己的优势。”郭得岁指出，“事实上，在研发方面，经过多年的技术积累和加大投入，包括天海电子在内的本土汽车连接器企业已具备较强的自主开发、制造能力，可从客户需求出发、满足交付要求；在制程方面，同样具备了健全的模具设计加工、冲压注塑等基础工艺能力，中外企业之间的差距在逐渐缩小。更重要的是，我们与自主汽车品牌之间合作默契度是天然的，能更准确把握车企对于连接器技术和服务的要求，经历了产品从被动采用逐渐过渡到主动选用的过程，在保供能力上也体现出一些优势，在补链环节发挥了明显作用。面对剧烈的市场变化，自主供应商的把握准确度很高，可以做到快速反应、提供高效解决方案，这也是一个很重要的优势。尤其在新型连接器件产品上，中外企业基本上处于同一起跑线，并不存在明显的外资优势。”
要实现更快更好发展，国内汽车连接器行业必须突破标准的屏障。据了解，领先的国际厂商利用自身客户优势，通过积极参与下游应用新一代技术开发，或将自己研制的新型连接器供给即将形成的新技术规范选用等方式，参与国际标准制定，进行专利布局，形成了较高的知识产权“壁垒”。
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